Corrente alternada e corrente contínua, características e aplicações!

É praticamente impossível imaginar o mundo sem energia elétrica, não é mesmo? Aparelhos elétricos, eletrônicos, instalações residenciais, industriais, linhas de transmissão e muitas outras coisas necessitam de energia elétrica, seja ela de corrente contínua ou alternada!

A corrente elétrica pode ser do tipo corrente contínua ou corrente alternada. Você sabe qual é a diferença entre corrente contínua e corrente alternada? O Mundo da Elétrica fez este artigo explicando o que é corrente elétrica, apresentando as características da corrente contínua, corrente alternada e mostrando as principais diferenças entre elas. Então vamos lá pessoal!

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O que é corrente elétrica?

Podemos definir a corrente elétrica como o movimento ordenado dos elétrons em um determinado material condutor. A corrente elétrica surge apenas quando existe uma diferença de potencial elétrico entre dois pontos, ou seja, só existe corrente elétrica quando tem tensão elétrica.

A corrente elétrica nada mais é do que a forma de equilibrar as cargas elétricas entre os dois pontos, pois os elétrons passarão do potencial menos positivo onde existe excesso de elétrons, para o potencial mais positivo, onde há falta de elétrons.

Sentido convencional e real dos elétrons

Quando falamos de corrente elétrica podemos falar do sentido real e do sentido convencional. Ao realizar a análise de circuitos elétricos assumimos que a corrente elétrica sai do potencial mais positivo para o menor potencial, sendo este o sentido convencional da corrente elétrica.

Como o próprio nome sugere, o sentido real da corrente elétrica nada mais é do que o verdadeiro sentido da corrente elétrica, onde a corrente sai do menor potencial elétrico para o maior potencial elétrico.

Corrente contínua X Corrente alternada

Como mencionamos anteriormente, existe tanto a corrente contínua quanto a corrente alternada e quando nos referimos a tensão constante ao longo do tempo, isto é, não varia a sua polaridade no tempo, estamos falando de um sinal em corrente contínua. Porém quando falamos em um sinal de tensão que varia ao longo do tempo, ou seja, varia a sua polaridade no tempo, é considerado uma corrente alternada.

O que é corrente alternada (CA)?

A corrente alternada apresenta como principal característica não possuir uma polaridade bem definida. Isso acontece porque os elétrons ficam mudando de direção várias vezes no intervalo de um segundo.

Com a corrente alternada é possível transmitir e distribuir energia elétrica por longas distâncias com muito menos perdas, sendo mais eficiente que a corrente contínua. Isso é possível por causa dos transformadores, que funcionam apenas em corrente alternada. Abaixo temos várias representações gráficas com sinais de corrente alternada, que mudam entre um valor de tensão positivo e negativo.

Gráficos de corrente alternada: Onda senoidal, onda quadrada e onda triangular.

A quantidade de vezes que ocorre essa alternância de polaridade no intervalo de um segundo é definida como frequência, que é medida em Hertz. Como vimos na imagem anterior, é importante destacar que um sinal alternado não é necessariamente senoidal, pois ele pode assumir diversas formas distintas como por exemplo, uma onda quadrada ou triangular.

O que é corrente contínua (CC)?

Diferente da corrente alternada a corrente contínua possui polaridade bem definida, com polo negativo e outro positivo. Como o próprio nome já diz a corrente contínua permanece sempre em uma única polaridade, ou seja, os elétrons estão indo em apenas um único sentido, que por convenção saem do polo de maior potencial para o polo de menor potencial. Destacamos que como a corrente contínua não tem variação de sentido, não existe a grandeza de frequência. Na imagem abaixo podemos ver alguns exemplos de sinais de corrente contínua.

Sempre quando falamos de corrente contínua é normal imaginarmos um sinal fixo, sem muitas mudanças, mas não se engane! Também existe a corrente contínua pulsante, que apesar de não mudar de sentido, também passa por constantes variações.

Gráficos com sinais de corrente contínua pulsante e corrente continua.

Sinais de corrente contínua são facilmente encontrados em pilhas, baterias, computadores, televisores, equipamentos eletrônicos em geral e outros. Além disso, atualmente já existem sistemas de transmissão em corrente contínua.

Abaixo deixamos um vídeo do canal Mundo da Elétrica com uma aula completa sobre corrente contínua e corrente alternada, vale muito a pena conferir!

Finalizamos mais um artigo e esperamos ter ajudado a esclarecer as suas dúvidas sobre este assunto. Caso tenha ficado alguma dúvida ou curiosidade, deixe nos comentários que iremos responder!

Sobre o autor

Eletricista desde 2006, Henrique Mattede também é autor, professor, técnico em eletrotécnica e engenheiro eletricista em formação. É educador renomado na área de eletricidade e um dos precursores do ensino de eletricidade na internet brasileira. Já produziu mais de 1000 videoaulas no canal Mundo da Elétrica no Youtube, cursos profissionalizantes e centenas de artigos técnicos. O conteúdo produzido por Henrique é referência em escolas, faculdades e universidades e já recebeu mais de 120 milhões de acessos na internet.

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