Contator, o que é? Para que serve?

O tema de hoje é sobre os contatores! Você já se perguntou o que é um contator? Como funciona um contator? E qual a aplicação de um contator? Estas perguntas são bem comuns e neste artigo vamos respondê-las, vamos lá pessoal!

O que é contator?

Os contatores estão entre os principais componentes da área de comandos elétricos e eletromecânicos. Eles são utilizados em acionamentos e proteção, geralmente atuando em conjunto com outros acessórios e componentes. Os contatores são bastante utilizados em motores, uma vez que os seus contatos permitem a comutação de correntes elevadas acionadas por simples botões e controles remotos.

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Os contatores nada mais são do que um conjunto de contatos que é acionado por eletroímã. Eles podem ser contatos Normalmente Aberto (NA), Normalmente Fechado (NF), ou contatos comutadores que comutam entre um Aberto e um Fechado (NAF). É importante deixar bem claro que entre os contatores não existem contatos comutadores de múltiplas posições. Então possuem apenas contatos comutadores em dois estados de comutação que é ativado (NA) ou em repouso (NF).

Conheças os tipos de contatores e onde são usados!

Como funciona um contator?

Os contatores trabalham através de efeito eletromagnético, possuindo três contatos de carga alimentando diretamente os motores. Também existe o bloco de contatos auxiliares que são usados para aumentar a capacidade de automatização no comando a ser executado. A sua fixação pode ser na parte frontal ou lateral do contator, essas características podem variar de acordo com o modelo e fabricante.

Um exemplo de benefício da utilização de contatores é evitar a ida desnecessária até a máquina para realizar qualquer tipo de trabalho que possa colocar em risco a segurança do trabalhador. Portanto, podemos afirmar que há uma praticidade maior, além do conforto na utilização deste equipamento. Com o uso de contatores abre-se a possibilidade de manusear os equipamentos à distância, ou seja, não precisa ter contato direto com o maquinário da empresa, aumentando os níveis de proteção e segurança.

Quais são as partes principais de um contator?

• Bobina – Basicamente é um enrolamento de cobre que cria um campo eletromagnético. Quando a bobina é alimentada através dos terminais A1 e A2, promove o deslocamento do núcleo de ferromagnético.
• Núcleo – Basicamente é construído por lâminas de material ferromagnético e conta com duas partes separadas por ação mecânica de molas. Uma destas partes do núcleo está acoplada aos contatos e quando há movimento do núcleo, ocorre o acionamento dos contatos de comando e de carga do contator.
• Contatos – Basicamente são lâminas metálicas que tem a função de chaveamento, sendo responsáveis pela condução de correntes de carga e correntes de comando. Então quando a bobina do contator está sem energia, os contatos ficam em repouso. E quando a bobina está energizada, os contatos são comutados através do movimento do núcleo no qual estão acoplados mecanicamente.
• Mola – Basicamente é a mola responsável em colocar os contatos na posição de repouso no momento em que a bobina for desconectada da fonte de energia. Portanto, nesta condição a força exercida pelo campo magnético sobre o núcleo é menor do que a força da mola, causando um afastamento das partes do núcleo.

Tipos de contatores

Existem vários tipos de contatores magnéticos e eletromagnéticos, e cada um é adequado para cada tipo de aplicação. As categorias AC1, AC2, AC3 e AC4 especificam contatores adequados para cada tipo de carga e acionamento. Na sequência vamos falar detalhadamente de cada um deles.

AC1 é a categoria usada quando o fator de potência é pelo menos 0.95, cargas puramente resistivas, aquecimento, resistências e outros. A interrupção de corrente neste tipo de carga é fácil, devido ao baixo fator indutivo.

AC2 é a categoria voltada para partidas e desligamentos, frenagem por contracorrente e partida por impulso em motores de anéis. O contator é preparado para suportar uma corrente até 2.5 vezes maior que a corrente nominal. A interrupção é bem mais severa e o contator deve suportar.

AC3 é a categoria para motores de gaiola cujo desligamento ocorre com o motor em regime. A corrente de partida pode ser de 5 a 7 vezes maior que a corrente nominal do motor. Eles são usados por exemplo, em elevadores, correias transportadoras, escadas rolantes, elevadores, bombas, misturadores ou ar condicionado.

AC4 é a categoria para manobras ainda mais pesadas como em tornos ou pontes rolantes.

É muito importante compreender que a escolha da categoria do contator deve ser feita analisando caso a caso. Sendo assim, é fundamental levar em consideração as cargas e calcular as correntes e tensões envolvidas. O dimensionamento adequado é o passo mais importante para evitar problemas futuros!

Sobre o autor

Eletricista desde 2006, Henrique Mattede também é autor, professor, técnico em eletrotécnica e engenheiro eletricista em formação. É educador renomado na área de eletricidade e um dos precursores do ensino de eletricidade na internet brasileira. Já produziu mais de 1000 videoaulas no canal Mundo da Elétrica no Youtube, cursos profissionalizantes e centenas de artigos técnicos. O conteúdo produzido por Henrique é referência em escolas, faculdades e universidades e já recebeu mais de 120 milhões de acessos na internet.

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